孩子他爹不许死

我叫吴桂兰，是个孤儿，还是话本小说里的女配。

女主嫁进侯府后，男二心灰意冷喝酒跳河。

我路过把他救了回去，他醉酒把我当成了女主，和我发生了关系。

第二天醒来，我眼前飘过一行行字。

裴灿真惨，替女主守了八年，最后连喜酒都没资格喝。

他读书天赋那么好，可惜今晚就河边上吊了。

这个路人甲怀了他的孩子，他到死也不知道自己有孩子了。

裴灿醒来看见是我救了他，回去把家里的地契房契都给了我，准备去河边上吊。

我一把拉住他：「你死了孩子出生了就没爹给他撑腰了，会被人欺负。」

从此裴灿发奋读书，考上了状元，再后来成了皇帝托孤的首辅大臣。

同朝为官的人不能理解，问他：「你这些年这么拼，是为了向陈曦月证明她当年的选择是错的吗？」

裴灿摇摇头：「我是怕我女儿没人撑腰，将来被人欺负。」

1

天已经黑透了，裴灿把地契和房契推到我面前。

他换了一身干净衣裳，头发也束好了。

他指着最上面那张契书。

「东边那块地租给了刘家，秋后收两石米，若他们拖着不给，你去找里正，他认得我的字据。」

我愣了一下。

裴灿又拿起另一张。

「这处院子后墙漏雨，西屋不能住人，你春天找泥瓦匠补一下。」

我低头看着那些契书，心情澎湃。

昨夜那场荒唐还回荡在我脑子里，我救他上岸，他醉得分不清人，把我认成了陈曦月，我推不开，也喊不醒，等天亮以后，他看清我是吴桂兰，眼里再度死灰。

我以为他把这些给我，是想补偿我，但我总觉得他在交代后事。

「裴灿。」

我打断他。

「你说这些做什么？」

「是我对不住你。」

他顿了顿，「你收下这些。」

我忽然看见他头顶上方飘过一行字。

裴灿真惨，替女主守了八年，最后连喜酒都没资格喝。

他读书天赋那么好，可惜今晚就河边上吊了。

这个路人甲怀了他的孩子，他到死也不知道自己有孩子了。

我惊得一下站起。

裴灿皱起好看的眉头。

「你怎么了？」

我抓起桌上的契书，胡乱塞进怀里。

「我饿了。」

裴灿怔住。

「什么？」

「我说我饿了。」

我硬着头皮说，「你去给我煮碗粥。」

他沉默片刻，像是想笑，又笑不出来。

「米在缸里，你会煮。」

「我不会。」

我瞪他，「我救了你，你却害了我清白，现在连碗粥都不肯煮？」

他眼底闪过一抹愧疚，转身去了灶房。

我趁他走开，拔腿就冲向柴房。

那些字说他要上吊的绳子在柴房梁上。

梁上果然挂着一根麻绳，我伸手够不着，急得搬了柴墩踩上去，手刚碰到绳子，外头就传来裴灿的声音。

「吴桂兰。」

我脚下一滑，差点摔下来。

裴灿站在门口，手里拿着半碗米。

他看见我抓着绳子，沮丧着脸：「下来，小心摔了。」

我抱着绳子不撒手。

「你是不是想用这绳子上吊？」

我从柴墩上跳下来，把绳子缠在胳膊上。

他愣了一下，也不问我怎么知道的，无力地说着：「你拦不住我。」

我鼻子一酸，大声道：「那你试试。」

他无奈地转身出门去了，甚至把那半碗米放到院子的石桌上。

我愣了一瞬，反应过来他可能是要去**，赶紧追出去。

我跑到河边，远远看见裴灿站在一棵歪脖子树下，手里不知道什么时候又多了一根布带。

他是真想死啊。

我冲过去，从后面抱住他的腰，用尽全身力气往后拖。

「裴灿，你想开点！」

他也不挣扎，无力地耷拉着手，布带掉在地上，「吴桂兰，别管我。」

「我偏要管。」

「我在这世上已经没什么可留恋的了。」

「你胡说。」

他的声音幽幽传出。

「她嫁人了。」

从那一行行字里，我知道他说的谁。

陈曦月，话本里的女主，县里陈家的小姐，裴灿守了八年的人，今日坐着花轿进了侯府，满城都说她好命，只有裴灿像被抽走了魂儿，喝醉后跳了河。

我气得气不打一处来。

「她只是嫁人了，又不是死了，你就寻死觅活的？你死了，那我呢？」

裴灿身子僵了一下。

「对不起，我把家里的都补偿你了，对不起。」

「对**个头。」

我指着自己的肚子。

「万一我有孩子了呢？」

河边一下安静下来。

裴灿看着我，眼神里终于有了一些其他情绪。

我咬着牙继续说：「你死了，孩子出生就没爹，别人骂他野种，抢他的东西，欺负他没人撑腰，你管不管？」

他喉结滚了一下。

「昨夜才......」

「昨夜怎么了？」

我打断他，「你敢保证一定没有？」

他被我问住。

一行字慢悠悠从他头顶飘过。

好问题，裴灿不敢保证。

我差点被这行字气笑，可眼泪先掉了下来。

裴灿胳膊动了动，估计是想安慰我，但是又觉得男女授受不亲。

我捡起地上的布带，使劲扔到河里。

「你要死也行，先等孩子落地，亲眼看一眼，要是没有孩子，我不拦你。」

裴灿终于开口。

「你如何知道自己一定有孕？」

2

我哪里知道。

我只是看见那些字，说我会怀上他的孩子。

我抹了一把脸，装得很硬气。

「宁可信其有，不可信其无。」

裴灿像是第一次认真看我。

他眼睛生得很好，清冷，干净，只是眼底常年压着一层灰，叫人看了心疼。

「吴桂兰。」

他说，「你若想要名分，可以直说。」

我气得想扇他脸。

「你觉得我是为了这个？」

「我如今能给你的只有这些。」

他小声说，「房契地契，够你安身，若你想嫁人，也能添一份嫁妆。」

我气得想把契书甩到他脸上。

「裴灿，你脑子是不是被河水泡坏了？我要这些有什么用？屋顶漏雨，地租也不是年年能收，到时候我一个女人带个孩子，孤儿寡母的，岂不是要被吃绝户？」

他一言不发。

我往前一步。

「我现在不逼你娶我，我只要你活一个月。」

他诧异。

「一个月？」

「对，一个月。」

我说，「到时候请郎中看，若没有孩子，你爱死哪儿死哪儿，我都不拦着，若真有孩子，你就得活到孩子出生。」

裴灿的目光越过我看着河水，许久没有说话。

「一个月。」

我愣住。

「你答应了？」

「嗯。」

「你不许骗我。」

他看向我，语气淡淡的。

「君子一言驷马难追。」

我一把拉过他的手，拖着往回走。

裴灿跟在我身后。

「你把房契地契都给我了，以后这些都是我的了，你以后就住在我家。」

我说。

「嗯。」

裴灿死气沉沉道。

回到屋里，我把绳子和他所有腰带都收走，连他书箱里捆书的布条都没放过。

裴灿站在门口，皱着眉头。

「那我明日如何束腰？」

「你一个寻死的人，还在乎衣着如何？」

他顿了顿。

「吴桂兰。」

「叫娘也没用。」

我抱着一堆绳带，塞进自己被窝里，想了想，又爬起来把剪刀，菜刀，锄头，甚至破陶片都收到了我这边。

裴灿看着我忙进忙出，终于说：「我若真想死，这些拦不住。」

我停下动作。

一行字在这时冒出来。

是的，他还能投井，撞墙，绝食，冻死。

我眼前一黑。

这些破字还不如不出现。

「那你今晚睡地上，我睡门口。」

他脸上浮现浓浓的无奈。

「你何必这么在意我，怀没怀孩子还不知道呢。」

「闭嘴，再说我真扇你啊。」

我把铺盖往门口一扔。

他没再说什么，坐到桌边。

半夜我心思都在裴灿身上，迷迷糊糊的不敢睡着，稍微有点动静就赶紧醒来。

裴灿也没睡。

他坐在桌边，手里拿着一本书，却一页都没翻。

我迷迷糊糊中，听到他一声又一声的叹气。

也不知道哪来那么多气。

我终于熬不住了，一把掀开被子，凶巴巴地说：「裴灿，你要敢趁我睡着跑，我就去陈家门口哭，说你欺负完我还不负责。」

他头也不抬。

「你不会。」

「你试试。」

他又叹了口气：「睡吧，我不走。」

我不信，可我太困了，最后还是睡了过去。

梦里河水很冷，冷得我一直打哆嗦，醒来时天刚亮，被子上多了一件裴灿的外衫。

他还坐在桌边，眼下青黑，人还活着。

我松了一口气。

3

我很快明白了一个道理。

一个想死的人，光靠守是守不住的。

裴灿答应活一个月，万一一个月后他还要死。

于是我开始给他找事做。

第一件事是修屋顶。

那晚下了一场雨，西屋滴滴答答漏了，裴灿拿盆接水，一声不吭。

天亮后，他说：「西屋本来就不住人，等春天再修。」

我坚持：「现在就修。」

他看了我一眼。

「那我去找人。」

「不许找人，你去修，你现在住的可是我的房子，干活去。」

他没话说了。

于是他找来梯子，上了屋顶，补瓦，抹泥，忙了一上午。

我站在院子里仰头看他，心里又紧张又想笑。

从前的裴灿清高冷淡，满腹文章，不食人间烟火，可眼前这个人袖子挽到胳膊上，手上全是泥，抻着脖子问我还有哪边漏，倒是鲜活了许多。

第二件事是买米。

米缸里其实还有米，裴灿说还有野菜，混着能吃许久。

我摸肚子。

「孩子也跟着吃野菜啊？」

他放下手里的碗，默默出门买米。

第三件事是请郎中看看脉象稳不稳。

他说一个月后再请也不迟，我说孩子不能省钱，万一我身子有什么问题呢。

裴灿看着我，似乎想提醒我现在连孩子有没有都不知道，可他最终没说。

那一日，我头一次看见他为钱发愁。

他把钱摆在桌上，分成几堆，米钱，药钱，盐钱，还有给我的零花钱。

「家里的钱不多了，」我忽然说：「你字写得好，能不能替人抄书？」

他愣了愣。

「能。」

「那就去抄书赚钱。」

「你不是要我一直待在你眼前？」

「我跟着你去。」

裴灿：「......」

我真的跟着他去了镇上书铺。

掌柜认得他，见他进门，眼睛一亮。

「裴举人，你可算来了，前阵子你不接活，我还可惜呢。」

裴灿脸色淡淡。

「抄书。」

掌柜拿了几卷书出来，又看了看我。

「这是？」

我抢先说：「他家里人。」

裴灿看了我一眼。

掌柜笑笑，没有多问。

从那以后，裴灿白天修屋劈柴，晚上抄书，我坐在旁边看着他，偶尔打个盹。

我去收东边那块地的租粮时，刘家起初想赖账。

我把契书往桌上一拍。

「写得清清楚楚，秋后两石米，少一升我都去找里正。」

刘家媳妇撇嘴。

「裴灿给你的？你和他什么关系？」

我老脸一红，挺直腰板。

「以后你就知道了。」

回去时，我挑着两麻袋米，差点累死，裴灿从路口迎过来，接过米袋。

「你怎么不等我，我和你一起去。」

「等你做什么？你抄书不累？」

他讷讷地说。

「下次我去。」

我把租粮留下家用，又拿出几枚钱递给他。

「买纸墨。」

裴灿不接。

「这是你的。」

「地是你的，契书也是你的。」

「我已经给你了。」

「那我现在用我的钱供你抄书赚钱，行不行？」

他目光有些复杂。

他小声道：「我以后会还你的。」

我摆摆手。

「先欠着，以后对孩子好点。」

他终于笑了一下，像风吹过水面，转眼就没了。

一个月期限到了，我紧张得要死。

郎中来了，我手心全是汗。

裴灿站在门口，没有进来。

郎中把手指搭在我腕上，起初神色平常，过了一会儿，眼神慢慢稳定下来。

我屏住呼吸。

他收回手，摸着胡子笑了。

「是喜脉，日子尚浅，好好养着。」

门口传来一声轻响。

我转头，裴灿扶着门框，神色复杂。

4

我真的怀孕了。

这事是真的后，我反倒有些懵。

先前我拿孩子压裴灿，嘴上理直气壮，心里其实悬着，怕那些弹幕诓我，一个月后裴灿又回河边**。

可郎中一句喜脉，把一切都变成真的了。

我摸着肚子，这里真的有个小东西。

裴灿送郎中出门，回来后坐在桌边，也不说话。

我等了半天，忍不住问：「你不高兴？」

他抬头看我。

「不是。」

「那你这是什么表情？」

他从袖中拿出一小包银钱，推到我面前。

「这是剩下的银子，地租以后你自己收，屋子若住不惯，可以卖了去镇上，孩子生下来后......」

我听着听着，火气一下冒上来。

「裴灿。」

他停住。

「你又在交代后事？」

他脸色微变。

「我没有。」

「那你什么意思？孩子还没出生，你说这些干什么？」

他握紧拳头。

「我只是怕......」

「怕什么？怕你养不起？怕你做不好？还是怕你活着？」

他被我问得说不出话。

我拍着桌子站起来。

「孩子要的不是你这几两银子，他以后要读书认字，你教不教？他要是被人欺负，你去不去？他夜里有个头疼脑热，我一个人抱着他跑去请郎中，你管不管？」

我越说裴灿越沉默。

「你想自己轻飘飘地走了，把这些都留给我？我告诉你，想都不要想，你给我好好活着，给孩子当爹。」

他低着头，沉默了好久，终于说：「好。」

怀孕的消息没两天就在村里传开了。

有人说我命好，捡了个举人做丈夫。

也有人说我心机深，趁裴灿失意时爬了他的床。

我娘家那边的远房叔婶找上门来。

他们坐在院子里，眼睛直往屋里瞟。

「桂兰啊，你一个未出阁的姑娘，出了这事，总不能不管家里脸面。」

我冷着脸倒水。

「你们想怎么管？」

那婶子笑着。

「裴举人既然把房契地契给了你，那也是你的嫁妆，不如先交给你叔保管，等给你寻个好人家......」

我把水碗重重放下。

「我有孩子了，你们给我寻谁？」

叔叔咳了一声。

「孩子嘛，趁月份小......」

我抄起扫帚就要**。

裴灿正好从外面回来，手里拎着药包，看见院中情形，脸色沉了下去。

「出去。」

那叔婶一愣。

「裴举人，我们是桂兰长辈。」

「她如今是我孩子的娘。」

裴灿站到我身前，「她的事，我管。」

婶子尖着嗓子问：「你管？那你娶她吗？」

院外已经围了几个人看热闹。

我紧张地看着裴灿。

裴灿当着所有人的面说：「娶。」

四周一下静了。

「孩子是我的，吴桂兰也是我要娶的人，契书是我给她安身的东西，谁也别打主意。」

叔婶灰溜溜走了。

邻里散开后，我站在院子里，半天没动。

裴灿把药包放到桌上，安慰我：「委屈你了。」

我看着他。

「你说娶我，是为了孩子，还是为了堵他们的嘴？」

他沉默了一下。

「都有。」

「成婚可以。」

我说，「但我有条件。」

「你说。」

「婚后你不能再动不动就上吊投河。」

他郑重地点了头。

我们的婚事办得很简单。

只有两桌粗茶淡饭，他以前的同窗陆青听说消息赶来，送了一套笔墨，拍着裴灿肩膀说他总算像个人了。

我穿着借来的红衣，坐在床边，心里乱得很。

裴灿推门进来时，外头忽然传来马车声。

村里很少有马车。

马车上挂着陈家的灯笼。

一个嬷嬷站在门外，手里捧着一方帕子，「裴公子，我家小姐有话带给你。」

我看见裴灿的神色一点点凝重。

5

那方帕子月白色，角上绣着一小枝桂花。

陈家嬷嬷捧着它，姿态比进庙上香还虔诚。

我站在屋门口，还穿着那身不太合身的红衣，觉得被人当面扇了一巴掌。

嬷嬷看了我一眼，眼神里没有半点客气。

「这位便是吴姑娘吧？」

我说：「今日以后，是裴家娘子。」

她笑了一下。

「倒是会改口。」

我听出她话里的轻慢，正要开口，裴灿已经走到我身边。

「嬷嬷有事直说。」

嬷嬷把帕子递过去。

「小姐听闻你近日成婚，心里很不好受，她在侯府过得并不如外人想的那样风光，夜里常常睡不着，说从前在陈家时，只有裴公子最懂她。」

裴灿垂在身侧的手动了一下。

我看得清清楚楚。

嬷嬷继续说：「小姐还说，当年出嫁并非她本意，有些事她身不由己，只盼裴公子莫要怨她。」

裴灿慢慢接过帕子。

这让我十分难过。

嬷嬷看见他的反应，语气软下来。

「裴公子，小姐如今在侯府受人冷落，想写一封求情的文章，可身边没有可信之人，只有你最懂她的心思，她让我来问问，你能不能帮她这一次。」

我没忍住笑了一声。

嬷嬷皱眉。

「吴娘子笑什么？」

「我笑你们陈家挑日子挑得真好。」

我指了指自己身上的红衣，「今天是我们成婚的日子，你们小姐让人送帕子来，还要我夫君替她写文章，这合适吗？」

嬷嬷脸色冷下来。

「吴娘子，裴公子与我家小姐的情分，不是你能明白的。」

「我也不想明白。」

「你不过是仗着肚子进门，若不是这孩子......」

「嬷嬷。」

裴灿开口，声音冷冽。

嬷嬷脸上却没有害怕，只是叹气。

「裴公子，小姐当年待你不薄，你最落魄时，是她给了你一口饭，是她替你在众人面前说话，这些年你也不是不知道她的难处，如今她只是让你帮一件小事。」

裴灿握着帕子的手越来越紧。

我盯着他，心里又酸又怒。

他明明已经答应我活下去，答应我成婚，答应孩子出生要当爹，可陈曦月一块帕子，一句过得不好，就能让他变成这样。

嬷嬷走后，屋里只剩我们两个人。

红烛燃着，气氛却冷得像灵堂。

裴灿坐在窗边，手里握着帕子，整个人陷进阴影里。

我坐在床边，等他说话。

他没有说。

夜越来越深，我撑不住睡了一会儿，再醒来时，窗边空了。

桌上只剩那方帕子。

我一下头皮发麻。

一行字在半空里浮出来。

熟悉的位置，熟悉的河边，原话本里裴灿今夜本该上吊。

我几乎是滚下床的。

鞋都没穿好，抓起帕子就冲了出去。

6

我赶到时，裴灿站在当初跳河的位置，衣摆被风吹得贴在腿上。

我喘着气走过去。

「裴灿。」

他头也不回。

「我只是出来走走。」

「你觉得我信吗？」

我站到他身边，河水黑沉沉的，像妖怪张开的大嘴。

「陈曦月过得不好，你就又想死？」

「我没有。」

「那你站在这里做什么？」

他很久才说：「我听见她受苦，第一反应还是觉得自己没用。」

我怔住。

「我救不了她，也护不住你。」

他声音低沉，「我这辈子好像一直在让人失望。」

我原本有一肚子火，可看着他的背影，忽然又说不出太重的话。

他被那八年压坏了。

他把陈曦月当成天上的月亮，也把自己当成地上的泥，月亮照他一下，他就觉得自己这一生都欠了她。

我把帕子从怀里拿出来。

「跟我回去。」

他转头看见帕子，神色动了动。

我没给他伸手的机会，转身就往家走。

他跟了上来。

到家后，我直接进了灶房，把帕子扔进灶膛。

裴灿脸色一变。

「吴桂兰！」

火苗舔上帕角，月白色很快变成焦黑。

我蹲在灶前。

「一个已经嫁人的旧人，自己不顺心，就派人来找你，让你丢下怀孕的妻子和孩子去替她难受，这算什么？」

裴灿站在门口，没有说话。

我抬头看他。

「你要帮她写文章，可以，你要惦记她，也可以，但你别一边说要做孩子的爹，一边半夜往河边跑。」

他神色尴尬。

「我没有想丢下你们。」

「那你就别做这种事。」

我站起来，走到他面前。

「裴灿，我不想跟一个死人争，也不想跟陈曦月争，我只问你，屋里这个家，你还要不要？」

他眼里有什么东西碎了。

他小声说：「我不知道自己能不能做好。」

「谁生下来就会？」

我拉起他的手，按到自己尚不明显的小腹上。

其实孩子还小，按理说不该有什么动静。

可就在那一刻，我腹中忽然轻轻跳了一下。

很轻，很突然，像有只小手从里面碰了碰他。

我愣住。

裴灿也僵住了。

他整个人定在原地，手掌贴着我的肚子，一动都不敢动。

又一下。

这一次更清楚。

我的眼泪一下掉下来。

「你摸到了吗？」

裴灿的声音一下子干涩。

「嗯。」

他慢慢蹲下去，把手贴在那里。

他低着头，声音压抑着哭腔。

「他动了。」

我吸了吸鼻子。

「是啊，他在叫你别死。」

裴灿没有反驳。

那晚他守在我床边，几乎一夜没睡。

天快亮时，他忽然问我：「科考报名还有多久？」

我迷迷糊糊睁开眼。

「你问这个做什么？」

他看着桌上的书。

「我想再试一次。」

7

裴灿要重新科考的消息传出去。

陆青跑来了，急急忙忙的进门时差点被门槛绊倒。

「裴灿，你真要重新考？」

裴灿正在院里晒书，嗯了一声。

陆青激动得围着他转了两圈。

「你早该考了！你知不知道当年先生说你文章有灵气，若不是你非要留在县里......」

他说到一半，忽然看见我在旁边，话音停住。

我端着药碗，挑眉看他。

「若不是什么？」

陆青尴尬地摸摸鼻子。

裴灿小声道：「无妨。」

陆青叹了口气。

「若不是陈姑娘当年说你走了她便无人说话，你早就去府城拜先生门下了。」

裴灿垂着眼，没有否认。

陆青越说越气。

「后来陈家什么事都找你，抄书，写信，跑腿，连陈家旁支惹出来的麻烦也让你去说和，你还真去，裴灿，你这些年耽误的何止一点功夫。」

我看向裴灿。

他脸上有一种被人揭开伤疤的难堪。

「她从前帮过我。」

他说。

陆青急了。

「她给过你一顿饭，替你挡过一次羞辱，这我知道，可你替陈家做了多少事，陈家心里没数吗？」

裴灿沉默很久。

「那时我觉得，若没有她，我大概撑不到今日。」

我听懂了。

少年时的裴灿穷，孤，冷，身边没有一个人选择他，陈曦月给他一口饭，替他说一句话，他便把那点暖当成了救命的火。

后来他守着火，守到自己被烧成灰。

陆青走后，裴灿坐在书桌前，就那么坐着，也不看书。

我把药碗放到他手边。

「喝。」

他端起来喝了，苦得眉头微皱。

我坐到他对面。

「裴灿。」

「嗯。」

「你是不是觉得自己不配被人好好对待？」

他手指一顿。

我没有等他回答。

「可孩子不会这么想。」

他抬头看我。

我摸了摸肚子。

「他不会管你从前欠过谁，也不会管你配不配，他只会想，**今天有没有好好吃饭，有没有回来，有没有活着。」

裴灿眼睛里蒙起一层雾。

我又说：「我也一样。」

这句话说出口，我自己脸先热了。

裴灿看着我，眼神深情，让我有些招架不住。

我赶紧站起来。

「你别想太多，先读书，考不上也没事，反正孩子还小，暂时不会嫌弃你。」

他笑了一下，很温暖。

后来裴灿重新打开书本。

那天夜里，他在一本书的扉页上写了两个字。

我凑过去看。

「阿宁？」

裴灿嗯了一声。

「乳名，男女都能用。」

「你怎么知道孩子会喜欢？」

「先写着。」

他耳根微红。

我看着那两个字，心里热乎乎的。

一行字也慢吞吞冒出来。

原话本里这本书被烧给了裴灿，现在它用来给孩子取名。

8

裴灿读书很拼。

白**替书铺抄书，晚上他点灯读到很晚，常常我睡醒一觉，他还坐在桌前。

我怕他又把自己熬坏，便定了规矩。

「子时前必须睡。」

他抬头。

「还有几页。」

「孩子要睡觉。」

「孩子在你肚子里。」

「他嫌灯亮。」

裴灿看着我，一副想讲道理又讲不通的样子，最后还是合上书。

他慢慢学会了照顾我。

我夜里腿抽筋，疼得吸气，他一开始慌得不知所措，后来找郎中问了法子，每晚都替我揉一会儿。

我想吃酸杏，他到镇上买回来，往后隔两日就买一小包。

孩子月份大起来后，我行动不便，裴灿便把院里的石头清了，把门槛边磨平，怕我绊倒。

赶考前夜，我给裴灿收拾行囊。

干粮，衣裳，药粉，银钱，我一样样放好，心里既期待又害怕。

他若考中，自然好。

若考不中，也没什么，我们还有地，有房子，有孩子，日子慢慢过。

我正要把书放进去，院外又传来熟悉的马车声。

我的手停住。

裴灿也抬起头。

陈家嬷嬷又来了。

这一次，她手里是一封信。

「裴公子，小姐亲笔写给你的。」

我看着那封信，心里那点安稳忽然又悬了起来。

9

陈曦月的字很漂亮。

信纸展开时，我只看了一眼，便觉得这字确实像大家小姐，柔软，秀气，连求人的话都写得像落花一样凄美。

她说自己在侯府受了委屈。

侯府里有人拿她出身说事，有人故意在宴上让她难堪，她想请裴灿替侯府写一篇文章，再托陆青帮着传给读书人的圈子，好替她挽回些脸面。

听起来不是什么大事。

可裴灿明日就要出发赶考。

他若留下写文章，若去奔走托人，就耽误了行程。

嬷嬷站在堂中，语气理所当然。

「裴公子，科考年年有，小姐眼下却正难着，你与小姐八年的情分，总不能这点忙也不帮。」

我看着裴灿。

他盯着那封信。

我的心一点点凉下去。

这些日子我以为他已经走出来了，可陈曦月一封信，他还是会犹豫。

「裴灿，你想留下？」

他抬头。

「不是。」

「那你为什么不说话？」

嬷嬷立刻插嘴。

「吴娘子，男人说正事，你一个妇道人家......」

「闭嘴。」

我转头看她。

嬷嬷被我吼得一愣。

我扶着桌子站起来，肚子大了，动作没有以前灵活，可火气快要把我烧着了。

「你们陈家是不是觉得，裴灿这辈子就该围着你家小姐转？她嫁人，他跳河，她受委屈，他写文章，她在侯府没面子，他就要放下自己的前程去替她找面子？」

嬷嬷脸色难看。

「你说话别这么难听，小姐当年......」

「当年一顿饭，一句话，你们说了八年，不累吗？」

我看向裴灿，语气激动。

「我可以穷，可以带着孩子吃糠咽菜，也可以自己收租种菜过日子，但我不能接受你一边答应做孩子的爹，一边继续被她随叫随到。」

裴灿站在那里，脸色难堪。

我吸了口气。

「这一次，你选前程，还是选她？」

屋里静悄悄的。

裴灿握着信纸，手背青筋浮起。

嬷嬷冷笑。

「裴公子，你看见了吧，她哪里是真为你好，她不过是怕你惦记小姐。」

裴灿忽然把信折了起来。

嬷嬷眼睛一亮。

可下一刻，他把信放回信封，递还给她。

「我帮不了。」

嬷嬷僵住。

「你说什么？」

裴灿声音平静。

「明日我要赶考，不能耽误了。」

「小姐都这样了！」

「她有侯府，有陈家。」

裴灿说，「不该来找我。」

嬷嬷急了。

「裴灿，你别忘了小姐从前待你......」

「我没忘。」

裴灿打断她，「所以这些年我替陈家做的事，也请嬷嬷别忘。」

嬷嬷脸色一阵青一阵白。

最后她抓着信，气冲冲地走了。

我站在原地，以为太过激动腿有些软，裴灿上前扶我，我甩开他的手。

他小声说：「桂兰。」

我不看他。

「你刚才犹豫了。」

「嗯。」

裴灿垂着眼。

「这些年她一找我，我就去，这已经成了习惯，我没别的心思，以后我一定改。」

我咬着唇没说话。

他声音更小。

「我知道这不是好事，所以我刚才在想，我该怎么拒绝，才能拒绝得清楚。」

我终于抬头看他。

裴灿看着我。

「我想要功名，不是为了让她看见，也不是为了让谁后悔，我只是怕你和孩子以后被人轻贱。」

我的眼泪一下掉下来。

他有些慌，伸手替我擦。

「别哭。」

「我没哭。」

我一边说，一边哭得更厉害。

第二天一早，裴灿出发赶考。

他走到村口时回头看我，风吹起他的衣摆，他背着书箱，终于有了往昔的朝气。

我扶着肚子站在门前，努力笑着。

他忽然折回来，把一封信放进我手里。

「我走了再看。」

我等他走远才拆开。

信上只有一句话。

等我高中，回来给你们撑腰。

我捏着信纸，刚笑出来，肚子忽然一阵难受。

孩子要出生了。

10

我生产那天，裴灿不在。

肚子疼起来，我几乎把床沿抓出印子，隔壁婶子和稳婆忙进忙出，屋里全是热水和血腥味。

我疼得神志不清时，脑子里还在想，裴灿这个骗子，说回来撑腰，孩子都等不及他了。

一行字在我眼前晃。

原话本里这个孩子根本没出生在裴灿眼前。

我想骂它。

「闭嘴。」

稳婆吓了一跳。

「吴娘子，你说什么？」

我咬牙。

「没说你。」

折腾了大半夜，天蒙蒙亮时，孩子终于落地。

一声清亮的哭声。

稳婆把襁褓抱到我面前，笑着说：「是个姑娘。」

我浑身脱力，看着那张皱巴巴的小脸，眼泪一下涌出来。

姑娘好。

裴灿说过，男女都叫阿宁。

她这么小，手指细得像嫩芽，却哭得很有劲，好像在替自己告诉这方世界，她来了。

裴灿的消息一封封传回来。

先是会试中了进士，最后是殿试第一。

状元。

村里人来报喜时，我正抱着阿宁晒太阳，听见那两个字，半天没反应过来。

陆青跟着报喜的人一道来，笑得比自己中了还高兴。

「嫂夫人，裴灿中了！状元！」

院外很快围满人。

从前那些说我攀附的人，如今全换了脸色，夸我有福，说裴灿苦尽甘来，还有人小声的说，裴灿这么拼，怕不是要让嫁进侯府的陈曦月悔青肠子。

我抱着阿宁没说话。

我知道裴灿已经不一样了。

可话听多了，心里还是会不安。

毕竟陈曦月是他心里放了八年的人，我和他不过是从一场意外开始，靠孩子，靠米粮，靠一日日熬出来的家。

裴灿回来的那天，县里热闹得像过年一样。

他骑马在队伍前，红袍加身，眉眼仍旧清冷，但多了一股意气风发。

许多人等着他去拜见县令，拜见乡绅，甚至有人说陈家也派了人在路口等。

可裴灿下马后，第一件事就是回家。

我抱着阿宁站在院门口，看着他一步步走近，忽然有些想往后退。

他如今是状元郎了。

而我还是吴桂兰。

手上有茧，头发没梳好，怀里抱着刚睡醒的女儿。

裴灿在我面前停下。

他先看了我一眼，眼底的紧张一点不比当年少。

「辛苦你了。」

我鼻子一酸。

「你还知道回来。」

他小声说：「回来晚了。」

阿宁在这时哼唧了一声。

裴灿的目光落到她脸上，整个人都呆住了。

我把孩子递给他。

「抱抱你女儿。」

他伸出有些颤抖的手。

阿宁睡得迷迷糊糊，小手乱抓，一把抓住他的手指。

裴灿眼眶一下红了。

他低头看着她，声音带着哭腔。

「阿宁，我......爹回来了。」

女儿攥着他的手指。

裴灿抱着她。

「以后爹给你撑腰。」

我转过脸，偷偷抹眼泪。

那天晚上，裴灿把当年交给我的房契地契重新整理了一遍。

我问他：「你现在还看这些做什么？」

他说：「写清楚，都是你和阿宁的。」

我哭笑不得。

「你不怕我拿着跑了？」

裴灿看着我。

「那我也跟着。」

我脸一热。

他又低头把契书压好。

「当年给你，是想补偿你，也是想把后事交代干净，如今不一样，这是我们家的东西。」

我看着那叠契书，忽然觉得命运真奇怪。

它们曾经像遗物，如今却成了我们的家底。

我以为日子终于安稳了。

可半个月后，陈家送来一张请帖。

帖子上写得清楚，陈曦月想在城外佛寺见裴灿一面，只见他一人。