密信，乔装打扮后，日夜兼程赶往荆州。而曹操这边，也得知了刘协派人前往荆州的消息。
“哼，刘协这是想拉拢刘表。绝不能让他得逞！”曹操坐在书房中，脸色阴沉得可怕。
郭嘉在一旁沉思片刻后说道：“丞相，我们不妨也派人前往荆州，向刘表陈明利弊，让他不要插手此事。”
曹操点头道：“就依你所言。传令下去，让贾诩即刻前往荆州，务必说服刘表保持中立。”
在荆州，刘表正为是否介入兖州之事而犹豫不决。他深知，无论站在哪一方，都将对自己的势力产生重大影响。就在这时，伏德和贾诩几乎同时抵达荆州。
伏德见到刘表后，先是行了大礼，然后呈上刘协的密信。“刘荆州，陛下一心想要复兴汉室，如今曹操专权，汉室危在旦夕，还望荆州能够伸出援手。”伏德言辞恳切地说道。
刘表接过密信，仔细研读起来。而另一边，贾诩也见到了刘表。
“刘荆州，曹操丞相实力雄厚，如今虽在兖州遇到些许麻烦，但也绝非他人可轻易撼动。若是荆州贸然介入，恐怕会引火烧身。”贾诩不紧不慢地说道。
刘表陷入了两难的境地。他既不想得罪曹操，也不想错过这个可能影响天下局势的机会。经过几日的深思熟虑，刘表终于做出了决定。
他派人分别告知伏德和贾诩：“荆州愿保持中立，但也希望曹操和陛下都能以天下苍生为重，不要再起纷争。”
这个结果让刘协和曹操都有些意外。刘协虽没能争取到刘表的支持，但至少刘表没有与曹操联手，这让他暂时松了一口气。而曹操也明白，刘表的中立只是权宜之计，一旦局势发生变化，刘表随时可能改变立场。
回到洛阳后，伏德将刘表的态度告知刘协。刘协听后，微微点头：“刘表保持中立，对我们来说虽不算好消息，但也不算太坏。如今，我们还需继续想办法削弱曹操的势力。”
就在刘协为下一步计划发愁时，一个新的转机出现了。曹操麾下的一名大将
