周家的女主人，也定会铭记莹儿的恩情。”
在王氏的劝说下，常大贵夫妇权衡再三，最终怀着复杂的心情同意了这一计划。转眼间，八月十五中秋佳节，周家的八抬大轿浩浩荡荡地来到了常家门口，伴随着喜庆的吹打声，新娘被抬进了周家的大门。
洞房之夜，周明理醉意朦胧地步入新房，满怀期待地掀开了新娘的红盖头。烛光下，他与新娘共饮合卺酒，一切似乎都顺理成章。然而，次日清晨，当周明理从睡梦中惊醒时，却惊讶地发现身边的女子并非他朝思暮想的常悦，而是常莹。他心中顿时涌起一股难以名状的惊愕与愤怒，连忙追问缘由。
常莹泪眼婆娑，哽咽着说道：“常悦不幸染病，但婚期已近，为了不让周家蒙羞，也为了保全常家的颜面，我才不得不挺身而出，代替她完成了这场婚礼。我深知此举对你有所不公，但请相信，这一切都是出于无奈。”
周明理听后，心中五味杂陈，他既感慨于常莹的牺牲精神，又难以释怀被欺骗的愤怒。然而，在这复杂的情感交织中，他也逐渐意识到，这场婚礼背后所承载的，是两个家族之间的承诺与尊严。
常莹声泪俱下地诉说着：“我本出于善意，答应了叔父的请求，代替常在妹妹前来完成这拜堂之礼，意图蒙混过关。洞房之夜，我本欲向你坦露真相，即我仅代行拜天地之礼，而无圆房之意，然而，你未曾给予我分毫解释之机，便……呜呜……我本是出于好心相助，却不料将自己也卷入了这纷扰之中，今后我又何以嫁人呐……呜呜……”周明理闻言，怒不可遏，斥道：“此等行径，实属荒谬至极！”然而，望着常莹那如梨花带雨般的泪容，他的语气不禁缓和下来，歉疚地说：“昨日我饮酒过量，神志不清，实在对不住你。你希望获得多少补偿，我定会如数奉上，以表歉意。”言罢，他便起身更衣，欲前往周家探望常悦。
然而，常莹却哭得更加伤心：“我失去了最宝贵的清白，金钱又能弥补得了什么呢？我宁愿一死，以求解脱……”说着，她便要向墙壁撞去
